为什么要用显卡挖虚拟货币？看完你就明白了

近几个月来，包括比特币在内的各种虚拟货币开始流行起来，尤其是这种单价甚至超过万元的比特币，价格可以说是和坐火箭差不多了。结果AMD的显卡被矿工抢了，市面上400系和500系的显卡基本一扫而光。

那么究竟什么是虚拟货币，为什么要用显卡，尤其是AMD显卡来计算呢？ IT之家来做个小科普，让大家以后看到比特币等虚拟货币的消息时不再迷茫。

什么是比特币（虚拟货币）？

要回答以上问题，我们首先要知道什么是比特币？比特币（BitCoin）的概念最初是由中本聪在 2009 年提出的，是根据中本聪的思想设计发布的开源软件以及建立在其上的 P2P 网络。比特币是一种 P2P 形式的数字货币。点对点传输意味着去中心化的支付系统。

从比特币的本质来看，比特币的本质其实是一堆复杂算法生成的特殊解。特定解是指方程组的无限（实际上，比特币是有限的）解之一。每个特定的解决方案都解决了方程并且是唯一的。

为什么要用显卡挖矿？

相比CPU的复杂运算，显卡使用的GPU是通用计算。因此，可以堆叠数百个流处理器，每个流处理器就像一个小CPU。虽然它运行复杂程序的能力远不如CPU强大，但它不能支持很多流处理器，所以实际性能尤其是单精度浮点性能比CPU强很多。

▲显卡的架构图，密密麻麻的是流处理器

包括比特币在内的挖矿动作可以认为是显卡用于恒定的通用计算，计算复杂度比较低，重复性比较强。显卡使用的流处理器正好适合这样的算法。就像不断求解一个方程组，显卡是2000个中学生，CPU是8个数学博士。虽然一个数学博士的数学知识远远超过中学生，但8个数学博士的速度绝对比不上2000个中学生的速度。

▲比特币矿机

所以大家从一开始就用显卡挖虚拟货币。后来有人开发了特定的算法，大大加强了显卡流处理器针对的虚拟货币解决方案，这就是矿机的由来。

为什么 AMD 的显卡被矿工抢购一空？

与Nvidia的显卡相比，AMD的显卡在综合性能上具有比较大的优势，或者通俗的说，就是流处理器比较多。普通消费者一般都是用显卡来玩游戏，而玩游戏，需要显卡进行图形输出，计算复杂度远超比特币等数学解法。所以，实际游戏表现，同样定位的N卡和A卡是差不多的。

但正如我们之前提到的，A卡由于流处理器多，非常适合获取虚拟货币等通用计算。具体方案的速度也比N卡快很多，所以现在很多矿工都在抢购A卡进行虚拟货币计算牟取暴利。

当然，随着英伟达推出基于Pascal的显卡，N卡挖虚拟货币的能力并没有A卡那么大。因此，在目前A卡普遍缺货的情况下，那些中端N卡就成了矿工的第二选择。

矿卡有什么缺点？

最后说一下为什么人们在购买二手卡时不能选择矿卡。因为矿工挖比特币最重要的就是盈利。所以他们使用的显卡无时无刻不在运行和计算比特币的实际应用价值，比日常的游戏应用程序要激烈得多。也就是说，这样的计算运行一天，相当于普通人运行一张显卡一个月。

虚拟货币挖矿的地方，基本上就是多张显卡聚集的地方。几千块显卡在一个房间里不断运转，发热量相当巨大，矿工不可能像普通消费者一样，选择散热条件好的机箱，让热量顺利散发。这样子显卡在高温条件下依然可以7*24小时运行，加深了它的老化程度。

这样做的结果是用于采矿的显卡过早磨损。如果买了这些显卡，结果会出现运行不稳定、重启等问题。

目前比特币的实际应用价值，厂商对矿卡也有严格的要求，比如禁止二手销售、缩短保质期等。如果用户购买了这些矿卡，未来的维护也将是一个很大的挑战。

希望通过这么一篇小文章，大家能明白为什么今天AMD显卡这么供不应求，以后看新闻的时候也能明白。